Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) опубликовала результаты исследования по измерению глобального благосостояния с 1820 по 2010 год. Анализ был проведён по 25 странам и восьми регионам мира, а также мировой экономике в целом. Исследование охватывает 10 индивидуальных параметров благосостояния.
Долгосрочные тренды в неравенстве доходов, измеряемые распределением на душу населения доходов семей до обложения налогом, имели форму латинской буквы U в большинстве стран Западной Европы и «дочерних» территориях Запада (США, Канада, Австралия и Новая Зеландия). Снижение происходило с конца XIX века и примерно до 1970 года, а затем кривая пошла вверх. В Восточной Европе социализм привёл к существенном сокращению неравенства в доходах, а после его падения в 1980-х годах последовало резкое увеличение неравенства. В других частях света неравенство доходов росло особенно сильно в последнее время (в частности, в Китае). Глобальное распределение доходов между всеми гражданами мира было унимодальным в ХIX веке, но начало становиться всё более бимодальным между 1910 и 1970 годами, а затем вновь перешло на унимодальное распределение в период с 1980 по 2000 год.
Гендерное неравенство, измеряемое по результатам состояния здоровья, социально-экономического положения и политическим правам, уменьшалось в последние 60 лет в большинстве регионов мира. Только в Восточной Азии и Восточной Европе уменьшение гендерного неравенства замедлилось после 1980-х годов. При этом, между регионами оставались существенные различия по уровню гендерного неравенства: Европа (включая Восточную Европу) и «дочерние» территории Запада (США, Канада, Австралия и Новая Зеландия) добились наилучших результатов (хотя ни одна страна не достигла полного гендерного равенства). Ближний Восток и Северная Африка (в основном, из-за слабых политических прав), а также Южная и Юго-Восточная Азия (из-за асимметрии в числе рождающихся мальчиков и девочек) показали худшие результаты.
Составной индикатор благосостояния, представленный в исследовании, указывает на то, что прогресс в благосостоянии получил широкое распространение с начала ХХ века, за исключением, возможно, Африки к югу от Сахары. В целом, факты указывают на то, что с 1970-х годов неравенство между странами по составному благосостоянию было меньшим, чем по ВВП на душу населения, а в предшествующий период это неравенство было более ярко выраженным.
См. так же: Острейший кризис неравенства